Met veel dank aan Simonne Mertens voor de mooie foto's
Een legende die nog lang niet vergeten is.
Het was vandaag feest voor Yvette Fontaine. De voormalige Belgische kampioene en gerenommeerde racepilote vierde haar 80ste verjaardag in zaal Lavandi, gelegen aan het Marktplein. En dat deze verjaardag niet onopgemerkt voorbij mocht gaan, daar waren familie, vrienden en tal van oude bekenden het roerend over eens.
Doorheen de dag kwamen heel wat mensen Yvette feliciteren. Vrienden uit vervlogen tijden, familieleden, kennissen en mensen die haar tijdens haar indrukwekkende autosportcarrière van dichtbij hebben meegemaakt, passeerden om haar persoonlijk een gelukkige verjaardag te wensen.
Het werd dan ook veel meer dan zomaar een verjaardagsfeest. Het was een warme bijeenkomst rond een vrouw die in de geschiedenis van de Belgische autosport een bijzonder hoofdstuk heeft geschreven.
Een vrouw die geschiedenis schreef
Yvette Fontaine raakte al op jonge leeftijd geboeid door de autosport. Omdat ze met haar ouders vlak bij het circuit van Zolder woonde, kreeg ze de autosport letterlijk met de paplepel ingegeven. Op amper 14-jarige leeftijd ontstond haar passie voor het racen.
Via klimkoersen en rally's vond ze uiteindelijk haar weg naar het circuitracen. In de jaren zestig en zeventig groeide ze uit tot een absolute topper. Ze reed onder meer voor Alfa Romeo en Ford Belgium en behaalde talrijke overwinningen en ereplaatsen.
In 1969 schreef ze geschiedenis als eerste vrouwelijke Belgische Kampioen Omloop. De titel kwam er na een bijzonder spannende slotrace op Circuit Zolder, waar ze de strijd aanging met Jean-Pierre Gaban. Fontaine wist uiteindelijk de titel binnen te halen en zorgde daarmee voor een historisch moment in de Belgische autosport.
Haar palmares vermeldt bovendien onder meer Belgische kampioenstitels in 1966, 1969 en 1971, naast talrijke successen op circuits in binnen- en buitenland.
Een naam die onlosmakelijk verbonden is met Zolder
Dat Yvette Fontaine ook vandaag nog een bijzondere plaats inneemt in de geschiedenis van Circuit Zolder, werd eerder al nadrukkelijk onderstreept.
Ze behoort tot de zeer selecte groep die de Zolder Legend Trophy mocht ontvangen. Die prestigieuze onderscheiding is voorbehouden aan personen uit de autosport die een onuitwisbare stempel hebben gedrukt op de geschiedenis van het circuit en de Belgische autosport.
Dat Yvette in dit selecte gezelschap thuishoort, zegt alles over haar betekenis. Haar naam staat er naast die van absolute grootheden als Jacky Ickx, Jackie Stewart, Thierry Boutsen, Albert Vanierschot en Bert Longin.
Ook vandaag opnieuw in de bloemetjes
Het is dan ook niet verwonderlijk dat Yvette op haar 80ste verjaardag opnieuw uitgebreid in de bloemetjes werd gezet.
Maar misschien was het mooiste eerbetoon wel de aanwezigheid van de vele mensen die vandaag speciaal voor haar naar zaal Lavandi kwamen.
Sommigen kennen Yvette uit haar gloriedagen op het circuit, anderen kennen haar als vriendin, familielid of dorpsgenote. Eén ding hadden ze allemaal gemeen: ze wilden deze bijzondere verjaardag samen met haar beleven.Terugblik: Yvette Fontaine 50 jaar Belgisch kampioene
De viering van vandaag staat niet op zichzelf. Zes jaar geleden, in 2019, werd Yvette Fontaine eveneens uitgebreid gehuldigd tijdens de 24 Uren van Zolder.
Toen was het precies 50 jaar geleden dat ze haar historische Belgische titel behaalde. Circuit Zolder maakte van die gelegenheid gebruik om de voormalige kampioene tijdens de 24 Uren van Zolder opnieuw in de bloemetjes te zetten.
Yvette was toen eregaste tijdens het evenement en ontving uit handen van circuitvoorzitter Jacques Heynen een mooie trofee. Als eerbetoon mocht ze bovendien plaatsnemen in de Ford Mustang die de parade van de Concours d'Elegance-wagens aanvoerde.
Een replica van de Ford Escort waarmee Fontaine in 1969 geschiedenis schreef, werd eveneens tentoongesteld in de paddock. Het was een bijzonder moment waarop het verleden en het heden van de Belgische autosport elkaar opnieuw ontmoetten.
Van kampioene tot levende legende
Vandaag, zes jaar later, is Yvette Fontaine 80 geworden. Haar racepak mag dan al lang aan de kant hangen, haar naam leeft nog altijd voort.
In de geschiedenisboeken van Circuit Zolder, in de herinneringen van haar generatie en vooral bij de vele mensen die haar vandaag kwamen feliciteren.
80 jaar Yvette Fontaine.
80 jaar leven, passie en karakter.
Een vrouw die haar mannetje stond in een wereld die lange tijd vooral door mannen werd beheerst.
En zo blijft Yvette Fontaine, ook op haar 80ste, een naam die met trots mag worden uitgesproken wanneer het over de geschiedenis van Circuit Zolder en de Belgische autosport gaat.
Van harte proficiat, Yvette! Op naar nog vele mooie jaren!
-1024x682.JPG)
-1024x682.JPG)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpeg)
