Gisterenavond mocht voor een boeiend politiek debat plaats in het Sint-Franciscuscollege in Heusden-Zolder, georganiseerd door de jeugdraad. Vertegenwoordigers van verschillende politieke partijen gaven hun visie op actuele thema's die jongeren nauw aan het hart liggen. Dilara nam het woord voor Vooruit, Gilles sprak namens het Vlaams Belang, Lauren voor de N-VA, Britt voor Goed, en Yasin vertegenwoordigde Next.
Jongeren in de openbare ruimte
Een belangrijk thema dat werd aangesneden, was de fietsveiligheid. Alle partijen waren het erover eens dat er dringend maatregelen nodig zijn om veilige fietspaden te creëren en de verkeersveiligheid voor jongeren te verbeteren. Ook de renovatie van jeugdlokalen kwam aan bod; het belang van kwaliteitsvolle en toegankelijke ruimtes voor jeugdverenigingen werd benadrukt. Verder werd er gesproken over het belang van voldoende speelruimtes, zodat jongeren in alle wijken een plek hebben om veilig te kunnen spelen. Een ander punt van discussie was het gebrek aan bankautomaten in de dorpen Boekt, Eversel en Bolderberg, iets wat volgens verschillende partijen dringend aangepakt moet worden, volgens anderen is dit geen item waar de gemeente mee moet bezig zijn. Tot slot werd er gepleit voor de uitbreiding van sportinfrastructuur of de bouw van nieuwe sportfaciliteiten om de sportieve ontwikkeling van jongeren te ondersteunen. De vraag voor een zwembad in Heusden-Zolder werd ook voorgelegd.
Het verenigingsleven
In het onderdeel over het verenigingsleven werd er aandacht besteed aan de overlast bij jeugdverenigingen. Het belang van goede samenwerking tussen jongeren en buurtbewoners werd benadrukt om conflicten te voorkomen. Daarnaast werd er gepleit voor een verhoging van het studiebudget, zodat jongeren zich optimaal kunnen voorbereiden op hun toekomst. Ook kwam het onderwerp subsidies voor digitalisering aan bod, met een oproep om verenigingen te ondersteunen in hun transitie naar een moderne digitale werking.
Jongeren in de samenleving
De bestrijding van kinderarmoede bleek een belangrijk agendapunt. Er was unanieme instemming over de noodzaak om armoede bij jongeren te bestrijden en hen te voorzien van gelijke kansen. Sommige pleitte voor ondersteuning, anderen vonden dat onderwijs de oplossing is voor kinderarmoede. Diversiteit in de gemeente kreeg ook de nodige aandacht, met de oproep om zorg te dragen voor inclusiviteit en een goede verstandhouding tussen alle bevolkingsgroepen. Een derde punt dat aan bod kwam, was de aandacht voor de Nederlandse taal, met het idee dat taalbeheersing essentieel is voor integratie en toekomstperspectief.
Afsluiting
Het debat werd afgesloten met een stellingenspel, waarbij prikkelende stellingen de revue passeerden. Er werd onder andere gedebatteerd over snelheidsovertredingen (meer of minder controle?), gratis maaltijden op school, meer blauw op straat, en of er extra budget naar de jeugddienst zou moeten gaan. Het debat bood een waardevolle inkijk in hoe jonge lokale politici denken over belangrijke onderwerpen die jongeren aangaan. Het was een levendige dialoog waar iedereen respectvol zijn mening kon geven over de toekomst van Heusden-Zolder. Met veel dank aan Linda Graulus voor verslag en foto's
