Het was een frisse, heldere maandagnamiddag op het Marktplein in Zolder. De klok sloeg twaalf uur, en daarmee ging de allerlaatste Mijn-Markt van 2024 officieel van start. Hoewel de verwachtingen hooggespannen waren, voelde de sfeer al snel anders aan dan op de typische woensdageditie. Waar normaal gesproken het plein bruist van het geroezemoes van bezoekers en het vrolijke geroep van marktkramers, was het vandaag net een tikje rustiger.
“Misschien ligt het aan de tijd van het jaar,” fluisterde een trouwe bezoekster tegen haar vriendin, terwijl ze langs de kraampjes slenterde. De feestdagen stonden voor de deur op woensdag dat was ook de reden waarom de markt op woensdag niet kon plaatsvinden. Ook de rijen marktkramers, normaal een kleurrijke aaneenschakeling van kraampjes, waren vandaag dunner bezaaid. Voor sommige vaste kraamhouders was de onverwachte verandering in het schema wellicht lastig te combineren met andere markten waar ze een vaste standplaats hadden.
Ondanks de kleinere opkomst bleef de essentie van de markt overeind. Mensen kwamen samen, maakten een praatje en genoten van de sfeer. Een jong meisje liep naast haar opa, knabbelend aan een lekkere Hot-Dog. als ze passeerde deed de geur ons ook watertanden.
Rond een uur of vier begon het plein langzaamaan leeg te lopen. De kraamhouders pakten hun spullen in en wisselden vriendelijke woorden met elkaar. “Tot volgend jaar dan maar,” zei een oudere vrouw die slenterde van het ene naar het andere kraampje. “Hopelijk wordt het dan weer net zo druk als vroeger.” De aanwezige bezoekers en verkopers knikten instemmend. Want ondanks de lagere opkomst, was de markt toch geslaagd. Er werd gelachen, gesnuffeld tussen de kraampjes, en vooral genoten van het moment.
En zo eindigde de laatste Mijn-Markt van 2024. Een editie die misschien niet overliep van drukte, maar wel gevuld was met warmte en gemeenschapsgevoel. “Tot in 2025,” fluisterden ze zachtjes tegen zichzelf, terwijl ze de kou inliepen. Een nieuw jaar vol nieuwe markten lonkt al aan de horizon.
