Vandaag vonden er tussen 12.00 en 17.00 uur vrije trainingen plaats op de speedwaypiste van het Helzoldstadion. Bezoekers konden deze sessies gratis bijwonen. Tijdens de trainingen kregen de mecaniciens de kans om de motoren optimaal af te stellen, waarna de rijders deze uitvoerig konden testen. Alles moet morgen tot in de puntjes in orde zijn voor de grote wedstrijddag.
Er wordt ook volop uitgekeken naar de spannende strijd in de zijspanklasse. De Belgische kampioenen Joachim Martens en Des Vanzonhoven nemen het op tegen het andere Belgische duo Kenny van Eeckhout en Axelle Cannaerts. Zij krijgen stevige concurrentie van de Britse vice-Europese kampioenen Mitch Godden en Paul Smith. Verder komen ook Simon Field en Joe Page uit Groot-Brittannië aan de start. Frankrijk wordt vertegenwoordigd door Anthony Sarrailh en Benjamin Gregoire, terwijl Nederland in de zijspanklasse vertegenwoordigd wordt door Kiaas Kregel en Jurgen Kramer.
In de 125cc-klasse staan voorlopig drie deelnemers ingeschreven, afkomstig uit Nederland en Frankrijk.
In het internationale veld staan 12 rijders uit 5 verschillende landen aan de start. Nederland is het best vertegenwoordigd, onder aanvoering van meervoudig Nederlands kampioen Mika Meijer. Zijn landgenoten Anne Spaan, Niek Meijerink, Lars Zandvliet, Rene van Weele, Jeffrey Sijbesma en Ruben Guikema gaan de strijd aan met de Australiër Michael West. West vertoeft tijdens het seizoen in Europa en liet vorig jaar al een sterke indruk na tijdens de Gouden Helm-wedstrijd. Dit jaar heeft hij een seizoenscontract getekend, waardoor we hem in elke wedstrijd in actie zullen zien.
Ook Frankrijk stuurt sterke rijders naar het Helzoldstadion, met Mathias Tresarrieu en Tino Bouin, beiden toprijders binnen de Franse speedwayscène. Scandinavië wordt vertegenwoordigd door de Deen Patrick Baek en de Zweed Emil Milberg, twee rijders die de baan in Heusden-Zolder al goed kennen en weten hoe ze er snel moeten rondgaan.
In de nationale klasse zien we rijders uit Nederland, Frankrijk, Groot-Brittannië en Duitsland aan de start. Opvallend is de comeback van de snelle dame Nynke Sijbesma, die hersteld is van een blessure en opnieuw haar opwachting maakt op Belgische bodem.
De nationale klasse is opgesplitst in een A-categorie, waarin bovenstaande internationale rijders deelnemen, en een B-categorie, waarin onze Belgische kampioen Joris Theybers, Johnny Kinable en Dax Leppens zullen strijden om het Open Belgisch Kampioenschap, samen met rijders uit Nederland, Frankrijk en Polen.
Foto's met dank aan Bart Knops
