Heusden-Zolder plant 105 nieuwe bomen voor een groenere leefomgeving

Om de biodiversiteit te versterken en de levenskwaliteit van haar inwoners te verbeteren, heeft lokaal bestuur Heusden-Zolder deze winter opnieuw stevig geïnvesteerd in haar bomenpatrimonium. In totaal werden 105 nieuwe bomen geplant verspreid over de gemeente. De groendienst van de gemeente plantte 47 bomen ter vervanging van afgestorven of gekapte exemplaren. Daarnaast werd het bomenbestand uitgebreid met 58 klimaatbomen, die via het Centrum Duurzaam Groen van de provincie Limburg werden bekomen. Deze extra aanplant is een belangrijke stap in het kader van de klimaatadaptatie en het versterken van de ecologische waarde van de openbare ruimte.

Evenwicht tussen natuur en leefbaarheid
"Het is telkens opnieuw een uitdaging om de juiste boom op de juiste plek te kiezen", zegt Team Leefomgeving van de gemeente. "Grote bomen leveren meer ecosysteemdiensten, maar mogen geen hinder veroorzaken voor omwonenden of het verkeer. Daarom kiezen we steeds vaker voor kleinere soorten of zuilvormige bomen."
Dit jaar viel de keuze onder andere op zuilvormige soorten zoals de zuiliep, zuileik, zuilesdoorn en sierpeer. Deze bomen zijn slank, ruimtebesparend en zorgen tegelijk voor een esthetische meerwaarde in het straatbeeld.
                                                       

Inheemse én bijzondere soorten
Ook inheemse bomen blijven een belangrijk onderdeel van de aanplantingen. Soorten zoals eik, linde en beuk werden aangevuld met vrucht- en notendragende bomen zoals okkernoot, boomhazelaar en tamme kastanje – waardevol voor zowel mens als dier.
Daarnaast werden enkele bijzondere en zeldzame soorten aangeplant die bijdragen aan de biodiversiteit en het educatieve karakter van het openbaar domein. Zo kregen onder meer de libanonceder, jeneverbes, ginkgo biloba en verschillende soorten iep een plek in de gemeente. De libanonceder is een monumentale boomsoort uit de dennenfamilie met een rijke culturele geschiedenis. In zijn herkomstgebieden zoals Libanon en Syrië is hij zeldzaam geworden door overmatige kap. De ginkgo biloba, ook wel de Japanse notenboom genoemd, is een ‘levend fossiel’ die al miljoenen jaren bestaat en bekendstaat om zijn kenmerkende bladvorm en prachtige herfstkleur.

Herintroductie van de iep
Heusden-Zolder kiest er bewust voor om ook de iep opnieuw te introduceren in haar bomenbestand. Door de iepenziekte is deze boomsoort de voorbije decennia grotendeels verdwenen uit het straatbeeld. "Dankzij nieuwe, resistente cultivars zoals de zuiliep en de fladderiep kunnen we deze waardevolle soort opnieuw veilig aanplanten," aldus Team Leefomgeving.

Samen voor een klimaatrobuuste gemeente
Met deze gerichte aanplant wil Heusden-Zolder niet alleen haar openbare ruimte verfraaien, maar ook actief bijdragen aan de strijd tegen klimaatverandering en verlies aan biodiversiteit. “Bomen zijn onmisbaar in een toekomstgerichte gemeente,” besluit schepen van klimaat Marten Frederix. “Ze verbeteren onze luchtkwaliteit, bieden verkoeling, vangen water op én zorgen voor een aangenamere leefomgeving. We blijven daarom inzetten op een duurzaam en divers bomenbestand.”